גרנד מסטר הליו גרייסי            HELIO GRACIE

1 לאוקטובר 1913- 29 לינואר 2009

הליו גרייסי נולד ב 1 לאוקטובר 1913 בברזיל  (שנה לפני הגעתו של האלוף היפני מאדה,לברזיל)
הצעיר מבין 5 אחים,גרנד מסטר הליו גרייסי הוא אבי שיטת  GRACIE JIU JITSU המוכרת גם בשמה האחר BRAZILIAN JIU JITSU (ג'יוג'יטסו ברזילאי).

כילד הליו היה קטן חלש וחולני,עד כדי כך שלא הורשה לעסוק בג'וג'יטסו כלל.
הליו היה נוהג להתבונן מהצד  באחיו הבכור קרלוס,מעביר שיעורי ג'וג'יטסו.
הג'וג'יטסו שלימד קרלוס,היה הג'וג'יטסו היפני אותו למד קרלוס ממסטר מאדה,האלוף היפני שהיגר לברזיל  ב 1914.

באחד המקרים קרלוס לא הגיע לאימון פרטי שנקבע לדוקטור מריו, מנהל "הבנק של ברזיל".
הליו בן ה-16 הציע לדוקטור מריו את האפשרות שהוא,הליו,יעביר את השיעור במקום אחיו.
דוקטור מריו הסכים.
אף שהליו מעולם לא התאמן באופן מעשי וכל הלמידה שלו התבססה על צפייה והתבוננות בלבד בשיעורים שקרלוס היה מעביר,הכיר הליו את תכנית האימונים באופן מוחלט.

מריו כל כך התלהב מהליו עד שביקש מקרלוס,אם זה לא מפריע לו,שמעתה הוא ימשיך את אימוניו עם הליו.
קרלוס הסכים ובהדרגה יותר ויותר תלמידים עברו להתאמן תחת הליו,בעידודו של קרלוס ששמח להוריד קצת מעצמו את נטל ההדרכה והעדיף להתרכז בניהול האקדמיה. בשלב מסוים קרלוס הפסיק להדריך כלל.

בזמן שהליו הדריך ג'וג'יטסו ,הוא שם לב לעובדה שאת הטכניקות הוא מכיר וברמה התיאורטית הוא מבצע אותן בצורה טובה וחלקה.הבעיה מתחילה כשהוא נדרש ליישם את הטכניקות בסיטואציה קרבית כשהיריב מתנגד.הליו שם לב שכדי להצליח לבצע את הטכניקות,הוא נדרש להשתמש בהרבה כוח.ובכן,כוח לא היה הצד החזק של הליו שהיה אדם קטן מימדים וצנום.

על מנת להצליח להתמודד מול אנשים גדולים וחזקים ממנו,החל הליו לשנות מעט את הטכניקות שאחיו למד מהיפני  וחיפש דרך לבצע את אותן טכניקות מבלי להסתמך על כוח.

החיפוש הזה הוביל את הליו למצוא דרכים לשפר את עיקרון ה LEVERAGE (מנוף).זאת אומרת היכולת למקם את עצמך ביחס ליריבך ,באופן כזה שאפשר יהיה להפעיל לחץ על נקודות המשען ושיווי המשקל שלו ולהצליח בכך ללא יותר מידי מדי כוח ומאמץ לנטרל אותו,להפילו,לרתקו ואף להכניעו(על ידי בריח על מפרק ,חניקה וכו)

הליו שכלל ושיפר את הטכניקות והתאים אותן באופן כזה שעכשיו כל אחד יוכל לבצען.הוא לא "המציא" את הג'יוג'יטסו,הוא רק מצא דרך להשתמש בג'יוג'יטסו באופן יותר יעיל.

כמובן הוא גם הוסיף ופיתח טכניקות חדשות,דרך התנסותם שלו ושל אחיו ותלמידיהם בקרבות מלאים וללא הגבלות, מול נציגים משיטות אחרות במסגרת תחרויות ה VALE TUDO שהוא ואחיו ייסדו.
קרבות אלו שימשו אותם במחקרם לראות מה עובד בקרב אמיתי ומה לא ואיך אפשר לתקן ולייעל.

להליו גרייסי הייתה קריירת קרבות מפוארת,נצחונות מרשימים מול אנשים ממגוון שיטות לחימה(אגרוף,האבקות,קראטה,ג'ודו ועוד) כאשר יריביו תמיד גדולים וחזקים ממנו משמעותית(לעיתים הפרשי משקל של מעל 70 קילו)
אחד הקרבות האגדיים, היה קרב שנמשך 3 שעות ו-50 דקות, מול תלמידו לשעבר של הליו,ואלדמר סנטנה.
הקרב נערך בסגנון VALE TUDO .הליו הפסיד לבסוף מתשישות.בקרב הזה כבר היה בשנות ה-40 לחייו.(לעומת סנטנה הצעיר)

זמן קצר אחרי הקרב ,סנטנה הפסיד לקרלסון גרייסי,אחיינו הצעיר של הליו.(שהכין אותו לקרב)

ניצחון בולט של הליו, היה בקרב מול אלוף העולם בג'וג'יטסו במשקל בינוני,היפני "קאטו".
הליו ניצח לאחר שחנק את קאטו בדקה השביעית של הקרב ביניהם.
לאחר הקרב ,קימורה, אלוף הג'יוג'יטסו היפני הבכיר ביותר,קרא תיגר על הליו והכריז שאם הליו יחזיק מולו 3 דקות,הליו הוא המנצח.
הליו,בשנות ה-40 לחייו,היה כבר מבוגר ואף קטן פיסית באופן משמעותי מקימורה הצעיר,אך בכל זאת הסכים לקרב.
הקרב נמשך מעל 13 דקות,כאשר אחיו של הליו,קרלוס,זרק את המגבת לעצירת הקרב מחשש שידו של הליו תפצע.(הליו מעולם לא נכנע)
לאחר הקרב הליו הוזמן על ידי קימורה ללמד באקדמיה המרכזית ביפן.קימורה אף אמר, שלא ידע שג'יוג'יטסו כל כך טכני כמו של הליו,קיים בעולם.הליו דחה את ההצעה בנימוס ונשאר בברזיל.

הליו נחשב לגיבור הספורט הלאומי הראשון של ברזיל.לוחם אגדי ומפורסם שהתמודד וניצח את הטובים ביותר,גם כאלו ששמעו עליו מחוץ לגבולות המדינה והגיעו לברזיל להתחרות בו.

הליו הוא מייסד השיטה היחידי.הוא לימד את כל 7 בניו ואת אחייניו(כולל בניו של קרלוס הבכור) הרבים ג'יוג'יטסו.הדורות הבאים של המשפחה המשיכו להפיץ את הבשורה והכשירו דורות של לוחמים ומורים שהמשיכו את המסורת של משפחת גרייסי בכל העולם .

כיום מאות אלפי מתאמנים לומדים את סגנון הג'יוג'יטסו של הליו גרייסי.השיטה הזו העלתה מחדש את קרנה של אומנות הג'וג'יטסו(גם סגנונות אחרים של ג'וג'יטסו נהנים מכך) בעולם ואת פרסומה.כל מי שמלמד BJJ ומתאמן באומנות נפלאה זו,חב לגרנד מסטר תודה עמוקה.

עד ימיו האחרונים המשיך גרנד מסטר הליו ללמד ג'יוג'יטסו,אם כי לעיתים יותר רחוקות.